中秋節快到了！――秋の必須アイテム・月餅からひもとく中国文化

秋が深まると、中国の街角にはまん丸の月と共にふわりと月餅（げっぺい）の甘い香りがただよいます。中秋節には欠かせないこのお菓子、ただのスイーツと侮ることなかれ。月餅は遠い昔から、家族の団らんのきっかけであり、月を眺めながら心を通わせるシンボルとしても知られています。

地域ごとに餡や形が少しずつ違うため、旅先で食べ比べるのも楽しみのひとつ。最近ではチョコやアイスを使ったユニークな「進化系」月餅も登場し、若い世代にも人気を博しています。秋になると、中国の食卓にはさらに栗や柿、ザクロといった旬の実りが並び、まさに秋の味覚のオンパレードに。五感で季節の移ろいを楽しませてくれます。

この記事では、そんな伝統と新しさが息づく月餅の魅力と、中国の秋を彩る食文化をのぞいてみたいと思います。

中秋節と月餅の深い関係

中秋節の起源と家族団らんの意味

中秋節は旧暦の8月15日で、ちょうど秋の収穫が一番豊かな頃に祝われる行事です。

その始まりはなんと2000年以上前の周の時代。もともとは豊作を願って月に祈りを捧げるお祭りで、唐や宋の時代にはそれが宮廷の行事となり、やがて庶民にも広がっていきました。

でも中秋節といえば、やっぱり「家族の団らん」のイメージ。ふだん離れて暮らしている家族も、この日だけは帰郷して月餅を分け合い、月を眺めながら再会を喜ぶのが伝統です。月餅の丸い形が「円満」や「再会」の象徴とされるのも納得ですよね。

近ごろは都会暮らしや単身赴任で帰省できない人も増えましたが、そこは現代らしくオンラインでつながるスタイルも登場！中国語で「云上团员（yún shàng tuán yuán：クラウド団らん）」と呼ばれ、画面越しに月を見上げて家族の絆を確かめ合うという新しい過ごし方も広がっています。

月餅に込められた象徴や物語

月餅の丸い形は満月を模しており、「円満」「豊穣」「調和」を象徴します。中国の有名な月の女神・嫦娥（じょうが）が不老不死の薬を飲み、月に昇ったという伝説とも結びつき、月を見上げる行為は彼女を想うロマンティックな儀式だともいえるでしょう。

さらに元代には、のちに明の初代皇帝となる朱元璋（しゅげんしょう）が率いる反乱軍が月餅の中に密書を忍ばせ、漢民族の蜂起を合図したと伝えられています。こうした逸話は「月餅＝民族的結束の象徴」という歴史的意味を添え、単なる菓子を超えた存在にしています。

地域ごとに異なる月餅の魅力

広東式・蘇式・北京式など多彩な種類

月餅は全国に広まり、各地で独自の進化を遂げました。代表的なものを見てみましょう。

• 広東式月餅皮が薄くしっとり。蓮の実餡や塩漬け卵黄、ハム、ミックスナッツなど豪華な具材で、濃厚で高級感のある味わい。

• 蘇式月餅江蘇省発祥。パイ生地を何層にも折り重ねたサクサク食感が特徴。甘味系だけでなく、豚肉やネギを使った塩味タイプも人気。

• 北京式月餅宮廷文化を映し、皮が厚めで甘さ控えめ。豆餡や果実餡の素朴な風味が楽しめる。

  
  

このほか雲南の「花餅」や、チベットの青稞粉（チベット大麦）を使った月餅など、多民族国家ならではの多様さが息づいています。

地域色が反映された味とデザインの違い

南は米や糖を活かした華やかな甘みで具材も豊富、北は小麦文化を背景にした素朴でしっかりした食感。地理・気候・文化の違いがそのまま月餅の個性になっています。さらに表面の文字や模様にも地域性が宿り、広東では「福」「寿」などといった吉祥文字、江南では花鳥風月を描いた繊細な意匠が目を引きます。まさに月餅は、味わうだけで地域の歴史と美意識を感じ取れる「食べる文化財」だといえるでしょう。

現代風に進化する月餅文化

チョコやアイス月餅など新トレンド

経済成長と若年層の台頭を背景に、月餅は多彩に進化しています。

• 高級ブランドとのコラボ月餅（例：スターバックス、ハイアットホテル）

• アイスクリームを包んだ冷菓スタイル（月餅アイスはハーゲンダッツが有名）

• チョコレートや抹茶など、洋菓子系フレーバー

• 低糖質・オーガニックなど健康志向のヘルシー月餅

これらは従来の「重くて食べきれない」印象を払拭し、若者や海外消費者にも受け入れられる新しいスタイルを作っています。

SNS 映えやギフト需要に広がる可能性

WeChat や小紅書（RED）では、開封の瞬間を動画で見せる「开箱动画（kāi xiāng dònghuà）」が人気。華やかなパッケージや、地域限定の創意月餅は、贈ってうれしいだけでなく、シェアしたくなる存在です。高級ホテルのギフトセットは企業の販促や国際的な文化交流のツールにもなり、香港やシンガポールをはじめ世界の華僑社会でも「月餅商戦」は盛り上がっています。月餅は今、贈る文化から見せる文化へ、そして世界的ブランドへと成長する可能性を秘めています。

秋の味覚と中国の食文化

栗・柿・ザクロなど秋の旬食材

秋の中国は月餅だけではありません。各地に豊かな味覚が広がります。

• 栗：北京の王府井や上海の南京路では「糖炒栗子（táng chǎo lìzi）」の香ばしい香りが秋の風物詩。街角の屋台が観光客を惹きつけます。

• 柿：陝西省や山西省は干し柿（柿餅）の名産地。冬場の甘味や保存食として欠かせません。。

• ザクロ：雲南や河南などが産地。粒の多さから「子孫繁栄」の象徴「吉祥果」として、秋の祝い事には欠かせません。

• 蓮根・銀杏：薬膳料理にも使われ、滋養強壮や体調管理の食材として家庭料理に取り入れられています。

  
  

これらの食材は単なる栄養源にとどまらず、縁起や象徴性を持つ食材として、中国の食文化を形づくっています。

季節を感じる家庭料理とその意味

中国語で「その季節ならではの料理」を意味する「時令菜（季節料理）」。家庭ではこの料理を通じて自然との調和を味わいます。たとえば、上海では秋の毛ガニを使った「蟹粉豆腐（毛ガニ味噌入り豆腐）」が食卓に並び、広東では「柿入りスープ」が親しまれています。これらの料理は旬を楽しむだけでなく、家族で季節を分かち合う小さなセレモニーとしても受け継がれています。

まとめ

月餅は中秋節の象徴であり、家族や民族の記憶をつなぐ文化的存在です。広東・蘇州・北京など地域ごとに異なる味わいは、中国文化の多様さそのもの。さらに現代ではアイス月餅や SNS 映えするデザインなど、新しい潮流を取り込み、国際的な食文化としても発展しています。さらに栗・柿・ザクロといった旬の食材は、秋の中国を五感で楽しむ要素として欠かせません。

こうした秋の食文化は、食べることを通して「自然」「歴史」「家族」をつなぎ、単なる食欲の満足を超えた「文化と心を味わう営み」として今もなお息づいています。

参考サイト：

• 多様化する中国の月餅、和菓子化し伝統まもる日本の月餅http://www.peoplechina.com.cn/zrjl/202209/t20220908_800306103.html

• 月餅 http://chugokugo-script.net/shoku-bunka/geppei.html#%E4%B8%AD%E5%9B%BD%E5%9B%9B%E5%A4%A7%E6%9C%88%E9%A4%85

• https://www.toodaylab.com/buys/choice/78

• https://www.shanghainavi.com/special/5035883

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著者プロフィール

YOSHINARI KAWAI

2008 年に中国に渡る。四川省成都にて中国語を学び、約 10 年に渡り、湖南省、江蘇省でディープな中国文化に触れる。その後、アフリカのガーナに1年半滞在し、英語と地元の言語トゥイ語をマスターすべく奮闘。コロナ禍で帰国を余儀なくされ、現在は福岡県在住。